政治家･活動家

-原嘉道の生涯と経歴- 原嘉道は、1856年（安政3年）7月8日に肥前国佐賀藩（現在の佐賀県佐賀市）に生まれた。1871年（明治4年）に上京し、東京英語学校（現在の東京大学教養学部）に入学。1876年（明治9年）に卒業後、外務省に入省した。 外務省では、1879年（明治12年）にロンドン公使館書記官、1882年（明治15年）にベルリン公使館書記官、1885年（明治18年）にワシントン公使館書記官を歴任した。1887年（明治20年）に外務省を退官し、政界入りした。 1889年（明治22年）に第1回衆議院議員総選挙に立候補し、当選した。その後、第2回衆議院議員総選挙、第3回衆議院議員総選挙でも当選し、3期連続で衆議院議員を務めた。1892年（明治25年）に第2次伊藤内閣の外務大臣に任命された。 外務大臣としては、日清戦争（1894年-1895年）の外交交渉を担い、下関条約の締結に貢献した。また、日露戦争（1904年-1905年）では、講和交渉を担い、ポーツマス条約の締結に貢献した。 1906年（明治39年）に第1次桂内閣の文部大臣に任命された。文部大臣としては、小学校令を改正し、義務教育年限を6年に延長した。また、東京帝国大学（現在の東京大学）に文科大学と理科大学を新設した。 1911年（明治44年）に第1次西園寺内閣の外務大臣に任命された。外務大臣としては、日英同盟の更新交渉を担い、日英同盟を更新することに成功した。また、第一次世界大戦（1914年-1918年）では、日本の参戦を決定した。 1916年（大正5年）に第2次大隈内閣の総理大臣に任命された。総理大臣としては、米騒動（1918年）を鎮圧し、シベリア出兵（1918年-1922年）を決定した。また、大正デモクラシー（1918年-1922年）を推進し、普通選挙法（1925年）の制定に貢献した。 1922年（大正11年）に憲政会の総裁に就任した。憲政会の総裁としては、第2次加藤高明内閣（1924年-1926年）、第1次若槻禮次郎内閣（1926年-1927年）、第1次濱口雄幸内閣（1929年-1931年）を支持した。 1931年（昭和6年）に死去した。享年75。 原嘉道は、日露戦争から昭和戦前期にかけて、日本の政治に大きな影響を与えた政治家である。外務大臣、文部大臣、総理大臣を歴任し、日清戦争、日露戦争、第一次世界大戦、米騒動、シベリア出兵、大正デモクラシー、普通選挙法の制定など、日本の近代史における重要な出来事に深く関与した。