赤尾丹治 – 農民指導者と打ちこわし
赤尾丹治の生涯
赤尾丹治は、1808年、越後国佐渡郡羽茂村(現在の新潟県佐渡市羽茂)の農家に生まれた。幼名は定吉。家業は農業だったが、幼い頃から頭が良く、村の名主である上遠野氏に認められて、江戸に出て学問を学んだ。
江戸では、緒方洪庵の蘭学塾「適塾」に入門し、医学を学んだ。しかし、当時の日本では、農民が医師になることは許されていなかったため、赤尾丹治は、帰郷後、農業を営む傍ら、漢学や算術を教える塾を開いた。また、村の政務にも携わるようになり、やがて村の名主に就任した。
赤尾丹治が名主を務めていた頃、佐渡島では、年貢の増徴や豪商による土地の買い占めなどによって、農民の生活は苦しくなっていた。赤尾丹治は、農民の窮状を救うため、農民一揆の指導者として立ち上がった。
1854年、赤尾丹治は、佐渡奉行所に対して、年貢の軽減と豪商による土地の買い占めを禁止するよう訴えた。しかし、奉行所は赤尾丹治の訴えを無視したため、赤尾丹治は、ついに一揆を扇動した。
赤尾丹治の一揆は、短期間のうちに佐渡島全域に広がり、奉行所は鎮圧に苦慮した。しかし、赤尾丹治は、一揆を巧みに指揮し、奉行所軍を撃退した。
一揆の成功により、赤尾丹治は佐渡島の英雄となり、農民から絶大な支持を得た。しかし、幕府は赤尾丹治の一揆を反乱とみなし、赤尾丹治の逮捕を命じた。
赤尾丹治は、幕府の追っ手を逃れて、佐渡島を脱出した。そして、各地を放浪した後、1858年に薩摩藩に身を寄せた。薩摩藩は、赤尾丹治を厚遇し、赤尾丹治は、薩摩藩の藩校「造士館」で、兵学や砲術を教えた。
赤尾丹治は、薩摩藩で過ごした後、1864年に京都に上り、尊王攘夷運動に参加した。赤尾丹治は、長州藩や薩摩藩と協力して、幕府軍と戦った。しかし、幕府軍は、長州藩と薩摩藩を破り、赤尾丹治は、京都を脱出した。
赤尾丹治は、京都を脱出した後、各地を放浪した後、1868年に、郷里の佐渡島に戻った。そして、明治維新後は、佐渡県の官吏として、県政に尽力した。
赤尾丹治は、1881年に、74歳で死去した。赤尾丹治は、農民指導者として、幕府を相手に一揆を扇動し、勝利を収めた人物である。また、赤尾丹治は、薩摩藩や長州藩と協力して、幕府軍と戦い、明治維新に貢献した人物である。